緬甸玉的傳說


相傳在13世紀初葉,一位中國商人在從緬甸北部長途跋涉返回雲南的旅途中,為了平衡騾背上的負重,在路旁隨手拾起一塊石頭放在鞍邊的籃裡。返抵家園的時候,商人拿了石塊拋在一旁,​​不料,石塊裂開,露出了裡面的內涵,商人頓時目瞪口呆,原來那競是一塊上好的裴翠。這就是緬玉首次被發現的傳說。後來,商人組成尋寶隊再赴緬甸,卻空手而回,沒有人可以找到緬玉的根源。

百多年後,雲南省的官府再度派人前往緬甸找尋玉礦,可是隊伍中無一人生還。自從傳出緬甸蘊藏玉礦後,不少中國商人冒險尋寶,也有人偶有所獲,後來才知道,滇緬接壤的區域毒瘴瀰漫,盜賊如毛,是一條令人談色變的不歸路。

據歷史所載,雲南的商旅是在1788年間展開玉石貿易的。由於玉石生意利潤豐厚,於是不少人在這個大前堤下,不惜闖入不毛之地。終於寶藏之謎揭開了—原來,緬玉的產地是緬北而曼德勒市以北60餘公里的抹谷則蘊藏著豐富的紅、藍寶石。從此,緬玉成了首飾中的牡丹,而中國商旅更蜂擁前往,緬甸大發玉石財。

1830年至1840年間,緬玉貿易到達全盛時期,就連一向人煙稀少的玉石產地也頓時繁華起來。初期,雲南的商人購買玉石後,使用騾馬馱回昆明市轉售。買家多數是跨越廣西而來的廣東客商,通常,賣家會把玉的原石的一小角削雲,露出一小片玉石色供買家挑選。但憑觀察選購玉石,純粹是​​經驗加上運氣,這個傳統的交易方法維持至今,甚至緬甸政府將采玉業和對外玉石貿易收歸國營後亦沒有改變。由於玉原石的表裡在色澤的質地上有極大差別,故此不少人栽了跟頭,損失慘重。但也有人吉星高照,發了大財。總之,這不是一般門外漢適宜沾手的。

1861年,第一批廣東商旅乘船到達緬甸曼德勒市,他們購進一批玉石,賺了不少。從此,廣東籍的商人前往緬甸經營玉石的與日俱增,有些甚至攜帶著私人的工匠。曼德勒也逐漸成為玉石交易中心,並設立了一個玉商會。當年,市中最旺盛的是玉石街和華人街。今日還有緬甸人翻起街中的渠邊石,偶然也可發現當年旅華僑所埋藏下來的玉石。時移世易,玉石的貿易帶逐漸向北遷移至蘇州、上海和北京等城市。由於雲南省交通網絡沿未發達,所以他那玉石貿易中心的地位也就漸漸地被發展興隆的上海所取替。